赤豆，又名小豆、红豆、红小豆、赤菽，为豆科菜豆属一年生草本植物的种子。中国人食用赤豆历史久远。赤豆饭、赤豆粥、麦饭赤豆羹等，都是人们主食品形式之一。赤豆除富含碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素外，还有别的豆类少有或没有的三萜皂甙、烟酸等。并且赤豆富含铁质，是补血佳品。每100g中含蛋白质20·2g，脂肪0·6g，碳水化合物63·4g，铁7·4mg，钙74mg，磷305mg，钾860mg，镁138mg，锌2·2mg，硒3·8ug，烟酸2·1mg，va13ug，胡萝卜素80ug，vb10·16mg，vb20·11mg，尼克酸2·0mg，ve14·36mg，膳食纤维7·7g，能量309千卡。另含铜、菸酸、皂素等。
赤豆有很好的药用价值，《本草纲目》说它“治产难，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕，而治下痢肠，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血。” 中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤，淤血肿痛，且对于一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用，特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。[]
现代研究认为，红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
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